老年歧视：如何理解衰老？

在一个社会中，变老意味着什么?我们该如何理解衰老?

当我们被号称能"对抗衰老"的护肤品广告吸引时，当我们笑称自己"老了、OUT了"时，当我们与父母争吵、抱怨"跟老一辈无法沟通"，或是为一些热点事件气愤、感叹"究竟是老人变坏还是坏人变老"时，我们对于衰老的否定，以及对自身变老的恐惧已经呼之欲出。

比尔·拜瑟韦的经典社会学著作《年龄歧视》一书中，对于年龄歧视，特别是老年歧视的研究进行了回溯。原来，早在20世纪六七十年代，老年歧视问题已经引发关注。波伏娃就曾提出，老年歧视的一个重要组成要素就是"老年人被视为亚人类或非人类"。

生物学家康佛特更是一针见血:"老年歧视是这样一种看法:由于已经存在了很长时间，人不再是人，不再是同一种人，或者成了一类不同的下等人。"换言之，老年人被隔离开来，成为异于"我们"的"他们"。

老年歧视就是这样存在于我们的思维定势里，存在于生活的点滴细节中。正如种族歧视和性别歧视是基于种族和性别的偏见一样，老年歧视是基于年龄的偏见，是建立在假设上的歧视。老年人不再被视为具有多样性的群体，而被统一归类为衰老、无用、思想和品行与时代脱轨的人群。

"我们从出生的那天起就一直在变老"。老去是我们每个人都在亲身经历的，没有人可以置身其外。我们必须要认识到，生命的每个阶段都是独一无二的，都有着独特而平等的价值与美好。

正如比尔·拜瑟韦在书末所说，消除老年歧视，正确的做法并不是声称"大多数老年人都特别好"，而是既不傲慢、不自以为是，也不歧视地表明，这些老年人"非常普通"，"他们会告诉我自身的想法，我会倾听并且有时会有争论，我可以从这些平凡普通的人身上学到很多"。